Jouni Vilkka

Keväälllä 2003

Takaisin filosofiasivulleni

Eric Weissteinin mukaan Lavoisierin Traité Élémentaire de Chimie oli ensimmäinen kemian oppikirja. Siinä esitettiin yhtenäinen kemian teoria, (aineen tai) massan säilyvyyden laki ja lista elementeistä (eli aineista, joita ei voi enää rikkoa pienempiin osiin), ja kumottiin flogistonteoria. Lavoisier myös painotti havaitsemista ja tulkintojen minimointia. Weissteinin kertoo Lavoisierin tehneen monia syvällisiä kontribuutioita kemialle, ja "kemian vallankumouksen" olleen pitkälti tämän aikaansaannosta. Hänen antinsa tälle "vallankumoukselle" koostui kaikkien kokeiden tulkitsemisesta yhden teorian viitekehyksestä, kemiallisen tasapanon käsitteen yhdenmukaisesta soveltamisesta, sekä kemiallisen termistön systematisoinnista. (Weisstein)

Charles Singer toistaa pitkälti saman. Hän painottaa erityisesti aineen säilyvyyden lain merkitystä Lavoisierin töissä. "This view became, with Lavoisier, explicit and axiomatic." (Singer, s. 290)

Perusteita Lavoisierin kutumiselle "kemian isäksi" siis näyttää olevan. Kuitenkin Otavan Pieni tietosanakirja sanoo hänen olleen vain "kemian historian suurimpia tutkijoita". Ansioiksi hänelle tässäkin teoksessa luetellaan suurin piirtein samat saavutukset. (Pieni tietosanakirja)

Pidän viimeisenä esitettyä kuvausta mielekkäämpänä, kuin hieman suurellista nimitystä "kemian isä". Lavoisier ei kuitenkaan ollut tutkimusalaa aloittanut, vaan jopa ilmeisen tietoisesti plagioi toisten kokeita (Weisstein). Hänen saavutuksensa kuitenkin ovat erityisen merkittäviä nykyisen kemian kannalta. Erään (mm. Francis Baconin suosiman) tieteenkäsityksen mukaan tiede on aksiomaattinen järjestelmä. Jos omaksumme tämän näkemyksen (mitä tuskin kuitenkaan teemme), olisi meillä paremmat perustelut pitää Lavoisieria nykyisen kemian isänä.

Pieni tietosanakirja. Toinen osa. Uusitty laitos. Otava, Helsinki, 1952.

Songer, Charles. A Short History of Science to the Nineteenth Century. Dover Publications Inc., Mineola, New York, 1997. Ensimmäinen julkaisu Oxford University Press 1941.